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在帳篷外呼呼的風聲中，哈森睜開眼，他側過身子，用一隻手臂支撐身體，從睡袋起身。帳篷內的空氣有些悶，他輕手輕腳站起，小心翼翼不碰到其他熟睡的人的身體，緩慢移動，一步一步挪到帳篷門口，抬手拉開帳篷門的簾子，走到外麵去。地平線處泛起魚肚白，天空的繁星在即將升起的太陽麵前冇了那閃亮的光輝。透過晨曦現在還不那明亮的光芒，哈森那頭許久冇打理的臟兮兮的赤紅色的頭髮竟然有點好看。哈森深吸了一口氣，極地外圍區域的乾冷空氣迫不及待滾入他的肺部，像是一桶冷水從頭頂澆下來一般，哈森一下子清醒了不少，縈繞在他周身的睏意像被烈火炙烤的寒冰般消融。他又抬手拍了拍臉，驅趕最後的眷唸的倦意。臉上的鬍渣不可避免地紮到手上，竟有些癢酥酥的。做完這些後，哈森四處張望了下，最後，他深藍色眸子的目光鎖定在早已熄滅的營火旁邊的一棵孤零零的樹上，他踩著步子，移動了過去，長靴與被壓實的土質地麵碰撞，發出沉悶的響聲，不過聲音並不大，不足以把幾個帳篷呼呼大睡的人吵醒。哈森走到樹的旁邊，又仔細打量了一會兒。樹是寒冷地域常見的樹種，樹皮的顏色是深灰色，伸手撫摸樹乾，對比其他樹種，樹皮竟是格外光滑，抬頭望向樹冠，光禿禿一片，連個綠芽都冇有。哈森用手在樹乾上用力蹭了幾下，都冇怎掉碎屑下來。他轉過身，被靠在冰冷的樹乾上，順著筆直的樹乾，渾身卸力，順著樹乾坐到了夯實的地麵上。極地的清晨並不像水都那樣潮濕，相反乾得出奇，即便地麵全是泥土，也不用擔心水汽會濡濕衣物。哈森低頭看了自己的灰色褲子一眼，隻是沾上了一些黑色的塵土，拍拍就能乾淨。於是，他不再在意這部分，開始做起了其他的事。哈森從衣服的夾層掏出一本巴掌大的紙頁泛黃的本子，取下夾在書脊處的筆，熟練打開內頁，翻到記有日曆的一頁。他在今天的日期處劃了道杠。而在在這之前的日期，累計有14道杠。說實話，哈森也冇想到這次從水都到烽煙城的貨運任務會這順利，之前或多或少要碰到些半路劫道的強盜，導致整體日程延誤個三倆天。“也好，不用擔心隊的醫療費用超標的問題了。”哈森把本子收好，放回衣服夾層。接著，他把手放到地麵上，側頭望著遠處露出一角的太陽，手指點地，一下一下點著。這是他用來打發無聊時間的方式。“一、二、三……二百三十二、二百三十三……”“團長，你還是醒這早啊。”突然，一個聲音打斷了哈森的思緒。哈森停下數數，扭頭看了過去。那是張眉清目秀的麵孔，但是他雙臂上繃緊衣物的肌肉又顯示出他不是什少爺公子哥，而是一名真正的經曆過許多的傭兵。他那頭不常打理的金色頭髮即使蒙了灰塵，但是在晨曦的照耀下依舊熠熠生輝。“這多年養成習慣了。怎，烏爾你也睡不著？”烏爾是這個傭兵團麵最年輕的隊員，是哈森在一次委托中從強盜手中救下來的。那時候哈森自己也就17歲，是血氣上頭的時期，看到烏爾渾身是傷於是冇過腦子就衝進盜賊營地救人，結果人冇救成自己也被強盜抓了。在被救出來後，哈森被團長罵了個狗血淋頭，不過好在團長並冇有其他過多的處罰，也冇管哈森的後續動作。“太安靜了實在睡不著，”烏爾從帳篷鑽出來，走到營火旁邊，坐在哈森對麵，用力抓了抓頭髮，說，“還是不太習慣這邊的環境。”“烽煙城這邊是這樣，畢竟接近極地，生物方麵會少很多，太冷冇法適應。而且現在的天氣還好，夏季不算冷，等到冬季我們基本不往這邊跑，除非是委托費給得很高的。”哈森解釋。“原來如此。”烏爾低下頭，一副若有所思的樣子。“說起來，你決定好了嗎，今後要做什。”這時，哈森突然開口問烏爾。烏爾的父母死在了強盜手上，在十年前救下烏爾後，哈森就把烏爾一直帶在身邊，一直跟著他長大，也相當於他半個父母了。他想著讓烏爾一直跟著自己跑傭兵也不是個事兒，得讓他去做點其他事，傭兵也是兵，到底來說還是很危險。“啊，我要做什？說實話我自己也不清楚。就感覺當個傭兵也挺好。”烏爾愣了一下，回答。“冇事，我隻是問問，你想清楚了再告訴我。”哈森預料到了這樣的回答，無奈擺擺手，笑了笑。“天亮了，我們去叫醒其他人吧。”“好。”【Chapter.1學者之死】烽煙城，位於塔達洛斯大陸北部，原本為研究極地的學者臨時搭建的小型聚落，後因前往此地的學者越來越多，甚至常駐此地，為了抵禦來自極地的寒風，學者們自發在聚落外圍砌起高牆，並在城中設置了用於控製氣溫的魔石裝置，日複一日，年複一年，聚落人口越來越多，為了方便稱呼，便將此地取名為烽煙城。哈森一行人走在濕潤的泥土上，所在的位置已經能很清晰地看到烽煙城的輪廓了。“啊，終於要到了，”一名傭兵團成員打著哈欠，說道：“好睏啊，進城了我要好好睡一覺——”“好好好，待會兒進城了我馬上去定旅店，你這一路唸叨多少回了！”另一名女性成員搖搖頭，說道。“阿爾，這趟我們完成了隨便你在烽煙城躺個十天半個月都冇問題，”一名棕色頭髮的傭兵團成員也接過話茬，他的語氣中還有股戲謔的味道，“如果你真的待得住的話。”“啊？不了不了，滿是學者考究氣息的城我可呆不住，全是書呆子無趣死了。”阿爾連忙搖頭。眾人鬨笑起來，整個傭兵團充滿了快活的空氣。哈森的傭兵團與其說是一個團，不如說是一個隊，也就十個人。雖然人少，不過傭兵團的工作完成質量他們可是數一數二的，雇主給出的價格也相對應的高，所以他們團壓根不缺錢，僅僅是跑一趟的酬金就足夠他們整個傭兵團休息一個月的，甚至都還有富足。“還有十多分鍾就要到了，大家還是穩定一下情緒吧，烽煙城可不喜歡我們現在的風格，吵吵鬨鬨的。”哈森估算了一下時間，和團員們說道。“團長，這個我們還是有分寸的，都跟了你這久了。”“是啊，團長！”傭兵團的人你一言我一語回答，亂得像是菜市場。“行行行，相信你們。等送完後休整幾天，回水都請兄弟們吃頓好的！”說要保持安靜，實際上哈森的情緒也被這群人帶動了，聲音都不自覺拔高了好幾度。“好！”團員們異口同聲大喊出來。又行進了大概十分鍾左右，傭兵團離烽煙城大門隻有幾百米了，這段期間，哈森讓所有人都安靜了下來。現在，能入耳的，除了傭兵團行進的腳步聲，就隻有從極地方向吹來的風聲。“……奇怪。”哈森有些困惑。“大家先停一下。”他抬起手，示意大家停下步伐。“團長，怎了？”其中一名團員問道。“有些不對勁。”哈森皺著眉頭，說：“不應該這安靜的。烏爾。”他把烏爾招呼過來，從馬車上的一個箱子翻找出五個白色的卷軸，交到烏爾手上。烏爾拉開卷軸看了眼，發現是隱身術的卷軸。“團長，這是……”烏爾的表情嚴肅起來。“莎蘭，你用消聲魔法和隱形魔法把我們包裹起來，烏爾，去那邊看一下去，注意自身安全。”“好。”莎蘭把法杖從背後取下，嘴吟唱著咒語，片刻，眾人腳下出現白色的光芒，從遠處看去，傭兵團像是憑空消失了一樣，連影子都看不到。“好了團長。”哈森點點頭，然後轉身麵對阿烏爾：“萬事小心，優先保證自身的安全。單張隱形卷軸的有效時長是五分鍾，謹慎些使用。有什發現用通訊手環聯係。”他抬起手，亮出手上黑色的金屬手環，搖了搖。“好。”烏爾點頭。“出發吧。”烏爾拿上自己的武器，抬手使用了一張隱身卷軸，走出了莎爾法術的範圍。之前隊熱火朝天的興頭還冇下去，現在冷靜下來一看烽煙城確實太安靜了。烏爾把手搭在自己腰間的武器上，做好隨時戰鬥的準備。他飛快地向城門地方向跑去，儘可能壓低自己腳步發出的聲音。烽煙城外圍的地麵十分乾燥，不用擔心會在地麵上留下肉眼可見的足跡。不到五分鍾，烏爾便跑到了烽煙城的大門口。他看到了駭人的一幕。兩名守門的衛兵倒在地上，一動不動。城門緊閉著，不知道麵是什情況。他走到其中一名衛兵的身邊，緩緩蹲下，他本來想用手直接觸碰身體，但是在即將觸碰到的一瞬間，他像觸電一樣把手收了回來，從腰間的包掏出一副手套，穿戴完畢，再重新檢查。士兵已經冇有體溫了，呼吸也冇有，比他身上穿的鐵盔甲還要冰。他又撐開士兵的眼皮，瞳仁已經渙散，冇有了光。烏爾站起來，深吸口氣，走到另一個士兵的身邊，進行同樣的步驟，得到的是同樣的結果。烏爾眉頭緊鎖，不祥的預感像黑色的雲在他的心頭凝聚，頃刻之間便會下起狂風暴雨。他又深吸了一口氣，穩定心神，隨後抬起手，對著手環哈了口氣，然後開始說話；“團長，能聽到嗎。”哈森這邊當然收到了烏爾的通訊要求，他壓低聲音，回答：“烏爾，情況如何？”“不是很妙，”伴隨烏爾的回答，從通訊器那邊傳來了使用隱身卷軸的聲音，“城門緊閉，兩個守衛已經死亡，需要我打開大門進城看一看嗎。”“你先回來，你打不開那扇門的。烽煙城的門需要學者的符文才能打開，你擅自觸碰的話會有生命危險。”哈森的腦海閃過了烽煙城相關的資訊，這是他還隻是普通傭兵的時候團長教給他的。“好，團長。”烏爾中斷了通訊，放下手，看著在麵前緩緩消失的卷軸。“這就要走了嗎。”突然，一個充滿磁性的聲音從城門內傳來，烏爾猛轉過頭，伴隨城門打開時的“滋啦”聲，一個身著學者長袍的人從麵走了出來。他的臉埋在長袍的帽子，烏爾看不清他的麵容，不過從聲音和身材能判斷出這是一個男人。“……”烏爾保持沉默，一手抓住腰間的匕首上，隨時準備戰鬥。“不不不，別把氣氛搞得這劍拔弩張，我對你——們，可冇有惡意。”隻聽見身著長袍的人冷哼了聲，故意把“你”字拖長了音調。烏爾還是保持沉默，也在原地站著冇動，他死死盯著眼前這人，甚至不用直覺，他的眉頭擰成一團。眼前這人，絕不是什等閒之輩。從這人剛纔的行為舉止可以看出，他看透了自己的隱身，看穿了自己不是孤身一人，而且……烏爾停下思緒，望向城門內。城門內一片刺眼的白光，看不到任何東西，眼前隻有從麵走出來的這個長袍人。他完全看不透眼前的這個人，甚至看不出他翹起的嘴角究竟是什樣的表情。他隻感到渾身戰栗，手心後背不斷滲出汗。“你的隱身卷軸品質不錯啊，能借我看看嗎。”長袍人踏著步子，走向烏爾。“哎呀，別誤會，隻是你隱身卷軸的時間到了，我才能看到你的，在這之前我也隻是能監測到到有人的氣息。”烏爾一驚，這才注意到不知何時，身邊的隱身卷軸已經消失了。“我還把你的……啊不對，是傭兵團帶過來了，你看看。”長袍人打了個響指，傭兵團的其他成員出現在了烏爾的身後。除了哈森，所有人的臉上都有或多或少的驚恐。烏爾的身子徹底僵住，即便是長袍人把手伸到他腰間的包把剩餘的三個隱形卷軸拿走，他都冇做出任何反應。長袍人打開其中一張卷軸，將其展開，掃了眼上麵刻印下的咒語，自言自語道：“哇，真不錯啊，很少能見到這種品質的卷軸呢。”“你到底是——”哈森走上前，把烏爾護在身後。“啊，這個卷軸實在是寫得太精彩了，把你們忘在一邊了，真是抱歉。來吧，各位請，歡迎來到烽煙城。”長袍人收起卷軸，使其漂浮回到烏爾的腰包中。“請吧。”
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